החוזה והחלום – מסעו של הרצל בארץ ישראל

תמר קופרשטיין, אחת התלמידות במקווה ישראל, תיארה את המפגש עם הרצל: "בית הספר רעש מההכנות… ומה נפלאות העיניים של האיש הזה! כל צער האומה הנודדת במשך אלפים שנה נראה מתוכן, קרנו פניו וקסם של הכרה עצמית נפלאה שפוך עליו.."

הרצל מתאר את תוכנו של המפגש החשוב: "הושטתי את ידי כלפי מעלה ועמדתי לפניו בגילוי ראש. הוא צחק ועיניו האדנותיות ברקו אלי: "מה שלומך?" , "תודה, הוד מלכותו. אני תר את הארץ. איך עברה עליך נסיעתך עד עתה, הוד מלכותך?" הוא מצמץ בחוזקה בעיניו. "חם מאוד. אבל לארץ יש עתיד."

בשנת 2012 נחנך פסל ברונזה בדיוק במקום המפגש של שני המלכים המהוללים. הקיסר רכוב על סוסו בעוד הרצל עומד כשכובעו בידו לאות כבוד. הרגע הזה אף הונצח במצלמתו של דוד וולפסון, עוזרו האישי של הרצל, אלא שזה פיספס את הזוית הנכונה ויצר תמונה קטועה. המצב תוקן הודות לפוטומונטאז מחודש שאורגן על גג מלון ביפו.

בירושלים

הגיעה זמנה של התחנה המשמעותית במסע: המפגש הרשמי עם הקיסר בירושלים. הרצל מגיע ברכבת לעיר הקודש רגע לפני כניסת השבת כשהוא חולה ותשוש. לצד תלונותיו מהזוהמה שבעיר ומהספסרות בצל הכותל המערבי הוא מביע הפעם גם את התרשמותו מקיסמה של העיר: "למרות התשישות עשתה עלי ירושלים העטויה דוק של ירח, על קווי הרקיע המופלאים שלה, רושם עז. נפלאים הצללים של מצודת ציון, של מגדל דוד….גם בחורבנה כיום עדיין היא עיר יפה ויכולה היא, אם נבוא לכאן, להיות שוב אחת מערי העולם היפות ביותר".